Nel Prosperity Index, l'indice basato sul benessere nazionale realizzato dal Legatum Institute, l'Italia risulta al livello dei Paesi in via di sviluppo alla 37esima posizione, alle spalle di Costa Rica e Kuwait (ma davanti a Israele). E insieme alla Grecia, siamo l'unico Paese europeo fuori dai primi trenta, con caratteristiche più simili a quelle dei Paesi dell'Est che a quelli dell'Europa continentale o del Sud. Le cause sono da ricercare nel costante declino di quattro categorie chiave: economia, governo, libertà personali ed educazione.